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Limburg 1940-1945,
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Les résistants tombés au Limbourg NL
pers.Valkenburg 1940-1945
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Albert S. Cook, Service Nr 20458289, Staff Sergeant
30th Inf. Div., 117th Inf. Reg., 3th Battalion M-Company
† Grachtstraat, Strucht, Valkenburg-Houthem [1.1]
Le texte ci-dessous et la photo à droite sont tirés du livre Valkenburg 80 jaar bevrijd ( Valkenburg 80 ans libéré ) [2]
Une belle journée ensoleillée de fin d’été, ce vendredi 15 septembre 1944.
La compagnie L du 119e régiment avait déjà pris le contrôle de la zone située au sud de la route provinciale, comme la Grachtstraat, Engwegen et le Keutenberg. Les Allemands se sont retranchés en plusieurs endroits derrière la voie ferrée, sur le versant nord de la vallée de la Gueule, et opposent une résistance acharnée.
Comme la compagnie ne dispose pas des armes lourdes nécessaires, on fait appel à la compagnie M du troisième bataillon du 117e régiment. Cette compagnie disposait de mortiers et de mitrailleuses lourdes. Ils arrivent en fin d’après-midi de Terblijt, via Oud Valkenburg à Strucht.
À l’angle de la Grachtstraat et Strucht, quelques habitants engagent la conversation avec Albert. Personne ne parlait un mot d’anglais et les tentatives de communication se faisaient par la main et le pied.
Selon ces témoins oculaires, il s’agissait d’un cuisinier. Par la suite, il s’est avéré que le mot anglais Cook ne désignait pas une profession ( kok en néerlandais ), mais le nom de ce soldat. À la grande surprise de ceux qui se trouvaient près de lui, il s’est soudain saisi le ventre et est tombé raide mort. Le tir provenait d’un verger situé de l’autre côté de la route, où s’était caché un sniper allemand.
Le rapport d’inhumation, préparé pour l’enterrement, montre en effet qu’une balle dans le bas-ventre est à l’origine du décès. L’auteur du crime n’a pas survécu. Il a été tué par des soldats américains qui s’étaient précipités à lui.
Albert fut inhumé le 17 septembre à 19h30 à Fosses-la-Ville, secteur E, rangée 3, tombe n° 41. Après la fermeture de ce cimetière en 1948, les proches pouvaient choisir entre le rapatriement de la dépouille ou la réinhumation au cimetière Henri-Chapelle.
Le ministère américain de la guerre envoya une lettre à la dernière adresse connue de la veuve, mais celle-ci s’était entre-temps remariée et était partie pour une destination inconnue.
Son père dut donc décider de ce qu’il fallait faire. Il décida de faire rapatrier la dépouille dans le Tennessee.
Le 12 septembre 1948, la dépouille fut exhumée et le 29 mars 1949, elle arriva à Lexington, d’où elle fut transférée à Cedar Grove, dans le comté de Henderson (Tennessee), où elle fut réinhumée dans le cimetière de Pleasant Hill, à Mount Gilead [1.2], dans le comté de Henderson (Tennessee).
Son père, Jesse Cook, mourut le 16 mai 1948, et ne vécut donc pas assez longtemps pour voir le retour de son fils.
Notes