Neeltje Brouwer & Klaas Koers

Original text: website of the Air Forces Escape and Evasion Society, https://airforceescape.org/wp-content/uploads/2018/03/8.pdf

Chapter 4: The Organisations
4.3.7. The Koers family

Après septembre 1943, Klaas Koers, sergent-major dans la police néerlandaise, et sa femme Nel, agente des douanes chargée des fouilles, ont activement aidé les aviateurs à Geulle. Du côté néerlandais de la frontière, ils travaillaient avec Mies Bruynen et Evert (« Nico ») Bakker, qui diffusaient tous deux le journal clandestin Trouw, et du côté belge de la frontière, à Uikhoven, ils restaient en contact avec des représentants de la Brigade blanche et du réseau Comète. Les aviateurs qui avaient été confiés à M. et Mme Koers avaient réussi à entrer en contact avec les personnes qui travaillaient pour ce journal clandestin.
Quand Klaas Koers voulait prendre rendez-vous avec les passeurs de l’autre côté dans la nuit, il utilisait une méthode spéciale pour informer ses amis belges que lui et ses aviateurs étaient arrivés. Il utilisait une astuce qu’il avait apprise des contrebandiers. Il sifflait très doucement les premières lignes de « Wilhelmus », l’hymne national néerlandais, qui n’étaient audibles que pour quelqu’un qui tendait l’oreille très près de la surface de l’eau. De l’autre côté du fleuve, une réponse était sifflée doucement, à savoir les premières lignes du « Lion flamand », après quoi les Belges mettaient leur bateau à l’eau pour récupérer les aviateurs alliés qui attendaient impatiemment.

La dernière personne à avoir été amenée en Belgique par la famille Koers était Bram (« Bob ») van der Stok.
Il était étudiant en médecine et, après avoir rejoint la Grande-Bretagne en tant qu’« Engelandvaarder » à l’été 1940, il s’était engagé dans la Royal Air Force. En 1942, il avait été abattu au-dessus de la France et emprisonné au Stalag Luft II/B à Sagan, près de Breslau. Là, il a participé à une évasion massive de soixante-seize officiers à la fin du mois de mars 1944. Cinquante de ces hommes ont été assassinés, tandis que vingt-trois ont été recapturés et emprisonnés. Van der Stok a été l’un des trois hommes qui ont réussi à ne pas être repris et ont voyagé en train jusqu’aux Pays-Bas. Grâce à des connaissances à Utrecht, il a été conduit chez la famille Ottens à Amersfoort, où il est resté un mois. Lorsque la résistance locale a refusé de l’aider davantage parce que son identité ne pouvait être vérifiée avec certitude, il est parti seul, voyageant en train jusqu’à Maastricht, et a finalement atteint la Belgique avec l’aide de la famille Koers.
Via Bruxelles, Paris, Dijon et Toulouse, il est arrivé à Gibraltar le 8 juillet 1944. Après son retour en Angleterre, il est devenu commandant du 322e escadron (néerlandais) de la RAF.