De Limburgse gesneuvelden
pers.Valkenburg 1940-1945

Hank Morgan
(Henry E.)

PFC (private 1st class) Henry E. Morgan, Service # 38627405, Unit: 119th Infantry Regiment, 30th Infantry Division

Het meest gedetailleerd onderzoek naar Henry Morgan heeft Jan Diederen verricht. [1.1]
Daaruit blijkt het volgende: Henry Morgan was één van de zes soldaten van het 119de regiment van de Old-Hickory Divisie die tijdens de bevrijding van Valkenburg zijn gesneuveld. Drie dagen daarvoor werd hij op de jeep en met zijn onafscheidelijke pijp in de mond, bij toeval gefotografeerd op het Grendelplein door de Valkenburgse fotograaf Frans Hoffman. Zie Detail hiernaast en de hele foto onderaan.
De enige overlevende van de A-compagnie, Bob Hilleque uit Chicago heeft hem op de foto herkend. Henry Morgan sterft op 16 september 1944 in de huiskamer van een woning aan de Valkenburgse Reinaldstraat. Tegenwoordig ligt Henry Morgan begraven op de Amerikaanse Militaire begraafplaats in Henri Chapelle.

Op het onderzoek van Jan Diederen en de mondelinge overlevering van zijn zus Els berust ook een groot deel van de onderstaande tekst uit het boek Valkenburg 80 jaar bevrijd [2] en het nagespeelde verhaal tijdens het bevrijdingsfeest van Valkenburg op 13 september 2024. [1.2]
Hij woonde in Hubbard, Texas [3.1] en was gehuwd met Agnes Morgan. Hij sneuvelde in afwijking van de datum in het Morning Report op 17 september 1944 aan de Reinaldstraat in Valkenburg. Op die zondagmorgen stonden rond 8:00 uur een aantal Amerikaanse militairen voor de woning aan de Reinaldstraat 15 in Valkenburg. Een kanon dat in het park achter Villa Groothof aan de Nieuweweg stond vuurde onophoudelijk. Een granaat sloeg in op een pilaar van de links naast de woning liggende villa Reinalda, granaatscherven vliegen naar alle kanten, meerdere soldaten raken gewond. Een zwaar gewonde soldaat zoekt een veilig heenkomen in de woning. Hier overlijdt hij in de achterkamer. Voordat hij sterft drukt de moeder des huizes hem nog een rozenkrans in zijn handen. Hij wordt tijdelijk begraven op de Amerikaanse begraafplaats Fosses-la-Ville bij Namen. Na sluiting van deze begraafplaats hadden de nabestaanden de keuze ofwel de stoffelijke resten overbrengen naar de Verenigde Staten, ofwel ze te begraven op de Amerikaanse begraafplaats in Henri-Chapelle. Henry werd op 8 augustus 1948 vanuit Fosses naar Henri-Chapelle [3.2] vervoerd en vond hier op 19 november 1948 zijn laatste rustplaats.

Op 13 september 2024 was het precies 80 jaar geleden, dat de geallieerde troepen de gemeentegrens van Valkenburg-Houthem bereikten. Tijdens die feestelijkheden was er een intocht van 80 originele voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog, bestuurd door toneelspelers in originele US-uniformen uit die tijd. Een van die mensen speelde Henry Morgan. Hij reed met zijn jeep naar de plaats, waar de echte Henry is gesneuveld. [1]
Daar is een nieuwe straat naar hem genoemd. [3.3]

Voetnoten

1. 1. Jan Diederen, Mijn oorlog en bevrijding, p.58-61
   2. Pt. 15 – Henri Morgan
2. Stichting We Do Remember, in Valkenburg 80 jaar bevrijd, p.140
3. OpenStreetMap
   1. Hubbard, Texas
   2. Henri-Chapelle American Cemetery and Memorial
   3. Henry Morgan straat
   
   Grendelplein, Valkenburg, 14 sept. 1944.
   
4. Meer in het verhaal Verzet in Valkenburg